La pintura coreana representa un modelo característico de los logros culturales del vigor creativo y sentido estético del pueblo coreano.


La pintura coreana ha evolucionado constantemente a lo largo de toda su historia, desde la época de Los Tres Reinos(57 a.C.-668 D.C.) hasta nuestros días. Las muestras mas tempranas del periodo de los Tres reinos son los murales de las tumbas Koguryo, en el sur de Manchuria y cercanias de Pyongyang (siglos lll-lV) y de la tumba 155 de kyongju, capital de Shilla (siglo Vl).

Se dice que mientras las pinturas Koguryo poseen ritmo y dinamismo, las de Shilla resultan un tanto especulativas y meticulosas.

Durante el periodo Koryo (918-1392), la pintura floreció en gran variedad de estilos, heredando la tradición artística del Reino Unificado de Shilla que significo la edad de oro de la pintura. Los artistas de aquella época pintaron los murales de los templos y las imágenes budistas en rollos de papel, contribuyendo al florecimiento del budismo en Corea. Muchos maestros pintores produjeron obras cuyos temas solían ser "Los Cuatro Caballeros" (ciruelo, orquídea, crisantemo y bambú), además de retratos y pinturas budistas.

A principios de la dinastía Choson (1392-1910), los mejores pintores eran incapaces de liberarse del conservadurismo y permanecían fieles al estilo oficial de las escuelas del Norte y Sur de China.

Aun en el periodo Choson, durante el siglo XVIII se experimento un significativo avance. Chong son (1676-1769), un pintor receptivo a la identidad coreana, se entrego apasionadamente a pintar paisaje real de Corea. Entre sus obras destacan "Monte inwagsan después de las lluvias", "La montaña de diamantes" y "El Valle de la brisa fresca", una muestra de su originalidad característica.

Durante la ultima mitad del siglo XVIII, la ciencia y tecnología europeas llegaron a Corea a través de los misioneros católicos y el Sirhak(Estudios Prácticos) indujo a los artistas a buscar la verdad dentro del realismo.
Se comenzó a pintar temas seculares, como escenas de la vida diaria del pueblo o pintura de genero. Se puede decir que esta tendencia reflejaba el cambio de actitudes de la dinastía Choson con respecto a la sociedad moderna.

Los artistas pioneros de las pinturas de genero, Kim Hong-do(1745-?) produjeron varios obras notables que nos dan una idea de como se vivía en la sociedad Choson.
Las pinturas anónimas, de un estilo algo menos sofisticado que las ejecutadas por los artistas-letrados confucianos, reflejaban mas bien la vida cotidiana del coreano medio, sus sueños y sus aspiraciones. Coloristas y llenas de vida, estas pinturas se hablan liberado de las trabas convencionales. En la actualidad despiertan un gran interés tanto en Corea como en el extranjero.


Tres el desorden político y la anexión de Corea por Japón en 1910, los estilos pictóricos tradicionales entraron en decadencia bajo la política japonesa colonialista. En esta misma época se introdujo la pintura occidental al óleo, que llegaría a prevalecer.

En 1945, tras la liberación del dominio japonés, la tradición pictórica coreana volvió a cobrar vida gracias a varios grandes artistas. Un gran numero de artistas coreanos con formación europea y norteamericana han desempeñando un papel importantísimo introduciendo en Corea las tendencias y estilos contemporáneos. Tanto la pintura tradicional oriental como los óleos de estilo occidental florecen actualmente en Corea y cuentan con varios artistas notables que hacen gala de su genio creativo.