Historia
Sumo, el deporte nacional de Japón tiene una historia de más de mil años. Tiene cierta similitud con el boxeo y luchas, y un deporte semejante al sumo es practicado en la Unión Soviética y en Corea del Norte y del Sur. Asimismo, se pueden encontrar referencias de este deporte en registros históricos de India y China al igual que se pueden observar frescos de sumo en antiguos murales griegos. La historia antigua también nos cuenta que el vencedor en competencias deportivas semejantes al sumo recibía el mayor premio durante el festival de las Olimpiadas. Por lo tanto, se puede decir que el sumo era practicado alrededor de todo el mundo en la antigüedad, sin importar las diferencias entre Oriente y Occidente.
Las características específicas del sumo japonés se desarrollaron durante el transcurso del tiempo en armonía con el clima y los alrededores naturales de Japón y con las características culturales y espirituales de la gente de Japón. La primera referencia a sumo en la historia japonesa es su uso en épocas mitológicas en un duelo. La historia de sumo realmente empieza en el siglo VIII al ser practicado para el Emperador en banquetes. Desde ahí en adelante, el sumo se convirtió en una de las funciones regulares organizadas para los banquetes de la corte cada año y esta tradición continuó por más de 400 años. Estos combates no se llevaban a cabo en un dohyo pero en una plaza en frente del Shishin-den (sala del trono imperial.
Con el desarrollo del feudalismo luego del siglo X y el dominio de la clase guerrera, el sumo empezó a practicarse bastamente como una técnica de lucha entre los guerreros (1192-1580). De ahí en más, el estilo de guerra cambió, dependiendo más en acciones por grupos que por individuos, y el sumo pasó de las manos de los guerreros a manos de la gente común entre las cuales aparecieron luchadores profesionales de sumo.
Durante la era de Tokugawa Shogunate desde 1603 a 1867 los luchadores profesionales de sumo fueron respaldados por los señores feudales. Con el colapso del feudalismo a fines de la era Tokugawa empezaron a ganarse la vida con el respaldo de la gente del pueblo. Unidos estrechamente a altares de adoración y templos, los combates eran llevados a cabo para obtener dinero para su construcción y reparación. Esta forma de sumo era conocida como Kanjin Sumo, que más tarde se desarrolló en la actual Asociación de Sumo de Japón de luchadores de sumo profesionales. La Asociación de Sumo de Japón ha preservado sus vínculos con esta larga tradición histórica, dos manifestaciones visibles las cuales pueden apreciarse en el shinden (un templo que alberga un dios en un altar Shinto), forma del techo que cuelga sobre el ring, y que puede apreciarse también en la ropa usada por el árbitro, simbolizando un guerrero japonés del pasado en vestimentas de cazador.

El Sumo en la Actualidad

Tanto los aficionados como los profesionales forman parte de sumo en la actualidad, trabajando juntos en armonía, preservando sus propias esferas y contribuyendo al desarrollo total de sumo.
El sumo profesional pasó por varios cambios de organización desde la era Edo hasta que en 1925 la Asociación de Sumo de Japón se constituyó como una entidad con carácter jurídico especial. Se ha esforzado para elevar el nivel de técnicas y pautas de aquellos comprometidos en el sumo y para fomentar el orgullo de la condición profesional de ser un luchador de sumo.
El sumo aficionado puede dividirse desde el punto de vista organizativo en Sumo Juvenil para estudiantes del colegio primario y del colegio secundario, Sumo Estudiantil para estudiantes de colegios secundarios y universidades, y Sumo Adulto que incluye profesores, gente joven, clubes de empresas industriales y comerciales, y fanáticos de sumo formado por el público en general. Cada grupo posee su propio sistema nacional y todos disfrutan del respaldo popular.
Estos grupos son respaldados por Nihon Sumo Remmei (Federación de Sumo de Japón), la organización más importante y con peso del sumo aficionado en Japón.
En la actualidad, el sumo en Japón está atravesando por un período de prosperidad sin antecedentes con una estrecha colaboración entre el sumo aficionado, participando gente de toda clase, y el espectador deportivo del sumo profesional. La práctica de sumo también ha realizado una contribución substancial respecto de la mejora del físico de los japoneses, y se espera que la participación en el sumo continúe jugando una parte importante en incrementar el nivel básico del físico de la gente en el futuro. 
La esperanza de la Federación de Sumo de Japón es la de diseminar el conocimiento y la práctica de sumo entre toda la gente alrededor del mundo. Se dio inicio en el mes de junio de 1983 cuando la Organización de Sumo Internacional fue fundada por Japón y Brasil. La esperanza y objetivo de aquellas personas involucradas es la de fomentar y fortalecer esta organización a fin de que se desarrolle en la Federación de Sumo Internacional, y para que en el futuro patrocine y organice campeonatos de sumo internacional. De acuerdo con este objetivo, durante los últimos cinco años la Federación de Sumo de Japón ha fomentado y patrocinado la participación de equipos de Brasil, Estados Unidos de Norteamérica y Alemania Occidental, al igual que equipos de representantes de varios países de Japón, en el Campeonato de Sumo Aficionado de Japón y se espera la participación de un equipo de Corea del Sur para 1985.  

Características

Sumo es un deporte competitivo, practicado entre individuos en un dohyo (ring). La dirección del procedimiento y todas las decisiones son responsabilidad de un árbitro, conocido como un gyoji o shushin. A fin de asegurar imparcialidad, el árbitro es asistido por cuatro jueces, y la adición de un juez principal con la responsabilidad de supervisar a los otros jueces, suma un número total de seis jueces. No se reconocerá ninguna protesta u objeción de ninguna persona que no sea de estos jueces.
El primer punto al que se le debe prestar atención en un encuentro de sumo es el acto conocido como tachi-ai (elevación para empezar el encuentro, Figura 1). No es exageración al decir que setenta por ciento del resultado es determinado en este punto. Es por lo tanto un principio fundamental de sumo que el tachi-ai debe tener lugar bajo condiciones de total igualdad para ambos luchadores. Ambos deben apoyar sus manos sobre el ring y elevarse exactamente al mismo tiempo. El árbitro es responsable de ver que el ritmo de su respiración – inhalación y exhalación – esté precisamente coordinada.
En sumo, como en todas las artes marciales de Japón, la cortesía y el ritual son respetados y los encuentros comienzan con un acto ritual de cortesía por ambos luchadores. Los rituales especiales de sumo consisten del ritsu-rei y del chiri-chozu. El ritual chiri-chozu es único en sumo y deriva de la costumbre de la purificación antes de la batalla (Figura 2). Este acto es llevado a cabo por ambos luchadores al mismo tiempo al subirse al dohyo. Cada luchador se sienta adoptando una postura particular conocida como sonkyo (agazapado, Figura 3) justo dentro del dohyo, intercambia reverencias con su oponente, frota y luego golpea sus manos una vez, estira ambos brazos horizontalmente con las palmas hacia arriba, gira sus palmas mirando hacia abajo, y luego completa el ritual reubicando ambas manos sobre sus rodillas.
El dohyo es comparablemente pequeño con un diámetro de 4,55 metros. Todo el respeto se debe al antiguo japonés que diseñó el dohyo con la forma de un círculo, ya que un círculo representa el infinito. En otras palabras, el dohyo de forma circular puede utilizarse con una superficie de tamaño infinito, y esto ha resultado en una importante mejora de las técnicas de sumo. Esta es la razón por la que sumo es considerado como uno de los deportes más difíciles en el mundo, y continúa practicándose sin importar las diferencias físicas entre los luchadores. Otra característica de sumo es que los luchadores compiten desnudos salvo por la indumentaria conocida como el mawashi, y junto con la forma circular del dohyo, esto también ha contribuido considerablemente al desarrollo de las técnicas de sumo.

Resumen introductorio de las principales reglas del sumo

Luchadores
1. El luchador debe estar desnudo, salvo por la indumentaria denominada mawashi.
(Sin embargo, en caso de autorización por la Federación de Sumo de Japón se podrán usar pantalones de sumo).
2. El luchador no puede pedir “tiempo” luego de que árbitro haya decidido que el tiempo ha terminado.
3. El luchador no tiene derecho a protestar en contra de la decisión tomada por el árbitro. Nadie salvo los jueces puede protestar en contra de la decisión del árbitro.
4. Una vez que se haya tomado una decisión, ambos luchadores deben retornar al toku-dawara e intercambiar saludos. En ese lugar el vencedor en su postura en cuclillas recibe la notificación formal de victoria.  

Arbitro

1. Los combates son arbitrados por un árbitro.
2. Además de arbitrar los combates el árbitro debe fijarse con cuidado respecto de cualquier técnica no autorizada (kin-te).
3. Los cuatro jueces se sientan en los laterales norte, este, sur y oeste respectivamente, y el juez principal se sienta en frente del dohyo en el lateral norte.
4. En caso de desacuerdo entre los jueces, el juez principal escuchará a cada uno de los jueces y decidirá quién será el vencedor de acuerdo con la decisión mayoritaria. Si ambos competidores están respaldados por un número equivalente de jueces, el juez principal podrá ordenar un nuevo combate.  

Decisión del Combate

1. Un competidor pierde el encuentro cuando cualquier parte de su cuerpo que no sean las plantas de los pies toca la superficie del dohyo.
2. Un competidor gana el encuentro cuando empuja al oponente fuera del límite del dohyo.
3. Cuando ambos competidores tocan la superficie de la parte interna o externa del dohyo simultáneamente se inicia un nuevo combate.  

 

Implementos
Además la indumentaria denominada mawashi o shimekomi, no se permiten ayudas externas ni implementos. El ancho de la indumentaria es de 40 cm; no se establece ninguna longitud en particular, pero debe ser suficiente para que de cuatro o cinco vueltas alrededor del cuerpo. La indumentaria es normalmente doblada en cuatro partes longitudinales; deberá ser lo suficientemente dura para evitar que se pliegue hacia arriba al ser agarrada por un oponente. Para los jóvenes el material puede ser más flexible y se permite el uso de pantalones de sumo a los estudiantes de colegio primario.  

 El Dohyo

  1. Medidas Estándar del Dohyo de la Federación de Sumo de Japón  

            El diámetro interno del dohyo será de 4,55 metros.        
Las bolsas de paja (tawara) que forman el perímetro del dohyo serán de 4 cm. de altura (la parte superior de la superficie del dohyo). El espesor de la soga que une las bolsas de paja será de 6 a 8 mm. El patrón para la altura del suelo que forma parte del dohyo será de 36 cm.   
La forma total del dohyo (es decir, el cuadrado que encierra el ring) será la de un cuadrado con lados que miden 7,27 metros. La longitud de una tawara (bolsa de paja) será de 81,8 cm.
En caso de utilizar una tawara estándar, la longitud de la misma será de 63,5 cm. El espesor de una tawara será de 8,5 cm. a 9 cm. Tendrá forma elíptica y se enterrará aproximadamente dos tercios.  

2. La Construcción del Dohyo.  

            Existen muchas tradiciones asociadas con el dohyo desde la antigüedad, pero en el concepto de sumo como deporte se debería poner énfasis en mostrar cómo se puede disfrutar este espléndido deporte de sumo dentro el dohyo.
1.         Para la construcción del dohyo, lo ideal sería utilizar “arcilla Arakida” (arcilla pura que se utiliza para sostener paredes o para fijar las tejas de un techo) pero la arcilla roja común también es aceptable, y luego debe amontonarse y aplastarse firmemente para suministrar una superficie firme. Una altura apropiada para el dohyo es entre 30 y 50 cm. En el caso del dohyo dentro de una habitación o del dohyo práctico, si el drenaje es bueno, no se necesita amontonar la arcilla de esta manera.
2.         La tierra amontonada debería formar un cuadrado con lados de 7,27 m.
3.         El diámetro interno del ring deberá ser de 4,55 metros; para niños de escuela primaria es conveniente un diámetro de aproximadamente 3,3 metros.
4.         Para la forma del techo suspendido por encima del dohyo existen varias formas establecidas tales como Shinmei, Kiritsuma e Irimoya, pero no hay objeción a una forma simple.
5.         Para el dohyo práctico, en el caso de un cuadrado con lados superiores a 7,27 metros, un número de personas puede realizar varias prácticas.
6.         La arena debería ser tamizada finamente y se debería suministrar una cantidad suficiente; se debería esparcir en forma pareja, normalmente dentro del dohyo circular y para el caso del dohyo práctico dentro y fuera del ring.
7.         Las bolsas (tawara) - las cuales a veces también se denominan dohyo -, por lo general, suelen contener arroz, pero como últimamente son difíciles de conseguir, se admiten otras alternativas.
8.         El límite del dohyo con forma circular marca una línea divisoria muy importante entre el vencedor y el perdedor, por ende, se debe tener mucho cuidado al enterrar la tawara que constituye el límite.
9.         Encuentre el centro del cuadrado que constituye el dohyo
10.       Marque un círculo con un diámetro de 455 cm. Recuerde que en los puntos Norte, Sur, Este y Oeste se debe construir un toku-dawara, y en estos puntos marque un arco corto aproximadamente 10 cm. fuera del límite principal.  
11.       Debe tener especial cuidado de no esparcir la tierra dentro del perímetro del círculo, debe excavar verticalmente a lo largo del perímetro, excavando la tierra hacia afuera. Coloque esta tierra a un lado y aplaste la parte inferior de la zanja que ha sido cavada.
12.       Coloque la tawara y comprima todo firmemente dentro de la zanja con la tierra excavada. Asegúrese de que la tierra firme dentro y fuera del ring tenga la misma altura.
13.       El tamaño de la tawara por encima del suelo es normalmente de 10 cm. de ancho y 4 cm. de alto.
14.       Preserve la distancia de 10 cm. (el ancho de una tawara) fuera del perímetro del círculo, entierre la tawara para formar la cavidad hueca del toku-dawara.
Asegúrese de que la longitud de los tramos intermedios de Este a Sur, de Sur a Oeste, de Oeste a Norte y de Norte a Este, esté correctamente ajustada en relación con el toku-dawara.
15.       En caso que exista una muy leve superposición o un espacio entre las bolsas que forman el perímetro del toku-dawara y el del propio círculo, y la decisión del resultado se torna difícil, entonces es importante que el grado de superposición no se muestre.
16.       Durante las competencias, se desparrama uniformemente arena fina por un espesor de aproximadamente 20 cm fuera del dohyo circular; esto es muy conveniente para facilitar decisiones correctas cada vez que un luchador pisa sobre el lateral del ring. Esta arena es denominada ja-no-me.
17.       En la parte central del dohyo circular dibuje dos líneas de 70 cm. aparte para formar las líneas de comienzo shikiri. Estas no son necesarias para el dohyo práctico.

INTRODUCCIÓN A KIMARI-TE  

            Kimarite es el nombre dado a las técnicas decisivas utilizadas en el momento de la victoria. Por lo general, se dice que existen 48 técnicas básicas y sus reversibles. La Federación de Sumo de Japón asume 70 técnicas básicas con 10 técnicas extras incorporadas. Las siguientes ilustraciones incluyen las técnicas para derribar al oponente  (Nage, Kake, Sori y Hineri) y las técnicas de empuje (Tsuki, Oshi y Yori).      
El combate se realiza entre dos luchadores, nominados Este y Oeste quienes tienen que hacer el mejor uso posible del dohyo de 4,55 metros de diámetro y luchar, casi desnudos, haciendo uso de toda su fuerza.     
Las diversas técnicas de sumo son emocionantes y divertidas para mirar, incluso para aquellas personas que no tienen experiencia en el deporte.