Extracto del libro de próxima publicación "Budo, mi camino en las Artes Marciales" de Sensei Bruno Silvio Abregú. (Propiedad Intelectual en trámite. Todos los derechos reservados).

Los Kata o Formas pueden definirse como un ejercicio individual preestablecido y basado en los conocimientos y experiencias de los Grandes Maestros, que combinan y encadenan diversas técnicas de ataque y de defensa, simulando un combate contra uno o varios adversarios imaginarios. La palabra puede ser también traducida como Sistema de reglas o Método. Forman de cierta manera el Alfabeto del Karate y, por sobre todo, de los estilos de este Arte Marcial. Mabuni Sensei dijo: El Karate comienza y termina con el Kata.
En estos ejercicios podemos encontrar todas las técnicas y caracterizan la verdadera esencia, no solo del Karate como Arte Marcial, también representan la base y originalidad de los varios estilos de Karate.

Los movimientos y técnicas que encontramos en cada Kata son modelos cuya eficacia fue puesta a prueba a través de períodos de enfrentamientos: fueron ensamblados en secuencias para sistematizar y para encontrar una metodología de enseñamiento lo más práctica posible. Muchas de las formas usadas hoy fueron introducidas entre 1600 y 1950 de China a Okinawa ya que en Oriente el Kata era el único medio para la instrucción de los aprendices. El entrenamiento, lentamente, se convirtió en una forma de transferencia de generación en generación. De Sensei a pupilo, o sobre todo de padre a hijo. La práctica o el entrenamiento se hacia en secreto. Esto se demuestra sobretodo por el hecho de que no se redactó ningún escrito sobre los Kata, pero solamente entre pocos elegidos se fueron pasando verbalmente. Algunos pocos Kata debían ser practicados por años. De esta manera se mensuraba el tiempo sobre la larga duración del aprendizaje alrededor solamente de un Kata para entenderlo, se aplicaba el dicho Hito Kata San Nen o Un Kata Tres Años. Algunos Sensei practicaron solamente un Kata durante toda su vida. Este hecho no asombra puesto que el conocimiento de un Sensei se concentraba en el estudio de todos los aspectos de solamente un Kata (o también más de uno).
 
Solo Sakugawa Sensei (1733-1851) y Sokon (Bushi) Matsumura Sensei (1797-1889), entre pocos otros (por ej.: Kanryo Higaonna Sensei) sistematizó los Kata de lo que luego se desarrollaron en las varias Escuelas o Ryu la práctica de varios Kata en un solo Estilo.

Cómo ya lo mencionáramos, una multiplicidad de Kata fueron introducidos de China, además, los Sensei de Okinawa desarrollaron incluso un cierto número de Kata. Las tres escuelas que se desarrollaron (El Shuri-Te, el Tomari-Te y el Naha-Te) modificaron ulteriormente los Kata. Estos tres lugares (Shuri, Tomari y Naha) están ubicados geográficamente en la parte meridional de Okinawa, de donde se difundió desde Japón el Karate hacia el resto del mundo.

Hay además estilos que no entran en algunas de estas tres direcciones, específicamente: el Motobu Ryu de la familia Motobu en Shuri, el Ryuei Ryu de la familia Nakaima en Naha, el Kojo Ryu de la familia Kojo en Naha, y el Kojosho Kempo de la familia Huo de Foochow cuyos Kata fueron importados directamente de China y poseen un Kata único que así la representan.
 

Algún Kata, tal como por ej.: Passai o Bassai, puede encontrarse en muchas variantes. Este Kata fue practicado por su gran importancia por muchos Sensei. Este tuvo como consecuencia, que muchos de ellos cambiaran este Kata después del estudio del mismo durante varios años. El porqué de que estos cambios ocurrieron, estaba en múltiples razones. Una razón del cambio era insertar el Kata en el Estilo es decir, para adaptar la forma a los principios del Estilo (el Ryu de Shotokan, de Wado, etc.). Otra razón estaba probablemente en los deseos de los Sensei individuales (es dependiente en la eficacia real como también en las capacidades mentales).

En el Karate tradicional era usado el término Shu-Ha-Ri. En la tercera etapa Ri (o también Li), un Sensei debe ejercitarse sobre una etapa alcanzada elucubrando sobre el propio Karate. También las razones históricas condujeron seguramente al cambio del Kata, como la introducción pública del mismo en las escuelas Okinawenses. Para poder definir e identificar de manera más exacta estas variantes, antes de los nombres del Kata, se ponían los nombres de los Sensei y a veces también del lugar donde el Kata fue practicado en particular, como Oyadomari no Patsai (nombre del Maestro) o Tomari no Patsai (lugar de creación del mismo). Uno de los pocos textos extensivo sobre los Kata es el Bubishi. Este libro llegó de China a Okinawa y tenía influencia relevante en el desarrollo del Kata y del Karate (Estilo de la Grulla Blanca).
 

Muchos Kata contienen un sentido cifrado más profundo (Shimeijurasan), que se originó de numerosas experiencias de combate y llegó a ser reconocible solamente en el uso práctico (Bunkai). Después de la invasión del clan de Satsuma en Okinawa a partir de 1609 fue prohibido terminantemente a los habitantes nativos de la isla que llevaran armas y es cuando éste significado tuvo que ser mantenido secreto ante la llegada de los invasores japoneses, porque desarrollaba una defensa contra un Samurai armado y la muerte inmediata del oponente era fundamental para la sobrevivencia..

El sentido del Kata es por lo tanto una autodefensa en la vida y la muerte (la lucha y sus principios en la forma más pura). Cada Kata comienza con una defensa, que significa que el Karate es un Arte Marcial no agresivo y solo sirve para la defensa. Hoy en día el sentido más profundo del Kata está dentro del mismo, a menudo no lo muy comprehensible, sobre todo sin conocer las diversas técnicas de espada (Kenjutsu) o del combate con las armas (Kobudo). Más aún, incluso los movimientos más simples son difíciles de descifrar. Si uno se refiere a la vieja forma del Kata respectivo en su estudio, este se convierte también en otro un nuevo aspecto para entender el Kata. Funakoshi Sensei sabiamente dijo: Después del anciano vigoroso, el joven se llama para comprender...
 

La respiración del Budoka (su Sistema Interno) sirvió para que también se determinara la activación de la energía interna del cuerpo o Ai (desarrollado también con mucha mayor profundidad por escuelas de gran sentido filosófico como el Aikido de O’Sensei Morihei Ueshiba o el Chan/Zen chino del Templo de Shaolin) y para estimular los Tsubo o Puntos Vitales en los Seifuku o Meridianos de la Acupuntura. Así las lesiones sufridas en la lucha fueron neutralizadas y mejor tratadas. Por lo tanto algunos movimientos en los Kata tienen un carácter terapéutico, que aparecen al laico como inútiles. El significado verdadero a saber para practicar y el porque de practicar concienzudamente (fenómeno llamado Keiko) en la edad avanzada es para acercarse así al Zen Budoka sobre la perfección de la vida. Este es el sentido verdadero del Kata.

Uno puede explicar el Kata, sin embargo su naturaleza puede ser experimentada solamente a través de la práctica. O dicho diferentemente: Uno no lo sabe, antes de hacerlo y vivirlo.

Las intenciones en el entrenamiento del Kata tratan áreas específicas tales como el promover el desarrollo de las combinaciones en el terreno de combate, el desarrollo físico (musculatura, articulaciones, equilibrio), los reflejos y la capacidad para moverse con rapidez, el ritmo y el dinamismo, la respiración y la armonía, etc.. Todo éstos son criterios importantes y desempeñan un papel para la transformación final del Karateka. El Kata se debe poner en ejecución con intensidad y Kime o Contracción Muscular, además, con humildad. Cada Kata tiene una temática, que el Karateka debe mostrar en el Bunkai o Demostración, con gran exactitud, fuerza y velocidad, con conveniente cortesía y expresando belleza. Esta Cortesía o Rei Shiki es representada al principio y al final por el saludo, que se estira como un codo sobre el Kata entero. Además, el Zanshin o Concentración se practica para estar listo en cualquier momento a un ataque es un desarrollo del típico Sexto Sentido que debe ser particularmente respetado y ejercitado.

Funakoshi Sensei documentó el entrenamiento del Kata en su obra Shoto Nijukun con los siguientes principios de guía:

1.        Karate-Do Wa Rei Ni Hajimari, Rei Ni Owaru Koto Wo Wasuruna o El Karate comienza con respecto y termina con Respeto.

2.        Karate ni Sente Nashi o En Karate no se inicia primero el ataque.

3.        Kata Wa Tadashiku Jissen Wa Betsu Mono o El Kata debe ejecutarse sin cambio y correctamente, en la lucha real se aplica lo contrario.

4.        Chikara no Kyojaku, Karada no Shinshuku, Waza no Kankyu Wo Wasaruna o Duramente y suavemente, tensión y relajación, lentamente y rápidamente todo en conexión respecto a la respiración correcta.

Estas son máximas que están siempre presentes en numerosos Dojo de cualquier estilo.

Cuando un Kata origina diversas variantes evolutivas dentro de un mismo Estilo los nombres tienen el sufijo Dai, Sho o Chu. El término Dai se puede traducir como En gran parte o Más en gran parte, mientras que Sho se traduce como Pequeño, Más Pequeño además también con las Manos Abiertas. Otra posibilidad de traducción es posible demostrarlo con el ejemplo siguiente: Históricamente el Bassai Dai y el Bassai Sho actuales, fueron convertidos a partir del viejo Passai o Patsai. En esta conexión Dai está a significar Primero lo que significa que el Kata Bassai Dai fue creado directamente del Passai, y/o de la vieja forma modernizada. El Bassai Sho sin embargo estaba constituido de técnicas desarrolladas ulteriormente y también de un nivel de ejecución más alto que las del Bassai Dai por lo que Sho estaba a representar Segundo. La palabra Chu representa Tercero y puede explayarse con el ejemplo ya mencionado. Kanazawa Sensei intercambió el nombre de los dos Kata Gojushiho Dai y Sho por lo que se llama al Dai como Sho y viceversa, (véase ambos libros sobre Kata de Kanazawa Sensei). Por lo tanto Kanazawa Sensei dice que él intercambió los nombres comunes por Sho, puesto que el mismo Kata Gojushiho se creó desde el viejo Useishi, así Dai, estaría por Primero. Otra explicación es a través de otra traducción de Dai como Variante Grande y Sho como Variante Agregada o Pequeña, lo que se refiere al número de técnicas. Además el significado tiene también un fondo religioso. En el Zen Budista los seres humanos (Yo Pequeño) se encuentran en una parte del universo (Yo Grande), de donde viene y hacia donde finalmente vuelve, que se convertirá otra vez en un orden nuevo (véase Budismo Mahayana).
 

Todo Kata cuyo nombre significaba un número: Niseishi (24), Seisan (13), Sanshiru o Sanseiru (36), Suparinpei (108), Nipaipo (28), Seipei (18), Gojushiho (54), etc.. Estos Kata eran practicados ya en China y viajaron a Okinawa en el XIXº Siglo. Sobre este argumento mucho se ha discutido. Y existen varias teorías: Una de estas asume que este número, representaría el número de movimientos y/o las técnicas contenidas en la Forma. Otra de estas teorías, es que fueron creados en la China antigua por un sistema que trazaba con los números de las líneas de los puntos vitales del cuerpo humano. De esta agrupación fueron creados los movimientos como sistema de ataque a estos puntos. Otra teoría procede de un fenómeno cultural, ya que en China hebe una segura influencia budista en algunos de los nombres de los Kata: En el Budismo el número 108 tiene gran importancia, representa las 108 características buenas y malas del ser humano. Esto se refleja otra vez también en otros nombres de Kata, que representan un factor de 108, p.ej. Gojushiho (54), Sanshiru (36), Seipai (18), etc.. Las designaciones adicionales Shodan, Nidan, Sandan, Godan, Rokkudan o Roppodan, etc. así como Dai Ichi, Dai Ni, Dai San, Dai Yom, Dai Go, Dai Roppo, etc. se refieren a la pertencia con un grupo de Kata. En otros indica el valor del Kata en el grupo: p.ej. Shodan o Primero, Nidan o Segundo, Sandan o Tercero, Yomdan o Cuarto, Godan o Quinto, Rokkudan o Sexto.
 

En lo que se refiere a los Kanji de muchos nombres de los Kata este es muy nuevo. Muchos nombres de Kata no fueron anotados que tardíamente en el siglo pasado, ya que en realidad fueron entregados solo verbalmente durante muchos años como era tradición. Cuando el transcriptor observó el Kanji, puede haber sido el caso que aquel no supiera el significado verdadero del Kata, y por lo tanto que el Kanji usado no fuera el correcto. El sonido fonético del nombre del Kata era otra posibilidad de transcripción errónea. Por lo tanto suele ocurrir, que el Kanji sea diverso o incorrecto para el mismo Kata y que fuera igualmente utilizado o que se convirtiera aun en otro parecido. Esto es seguramente aún más difícil por el hecho de que existían diferentemente idiomas y dialectos. De éllo resulta que también aún hoy hay una multiplicidad de nombres para el mismo Kata.

Sea cual sea el Kata a realizar, citando a Machado Sensei de la Shito Ryu Ken Shin Kai en su página, todos ellos poseen en común tres conceptos fundamentales:

·       Variación de Técnicas: podemos desarrollar cada técnica o grupo de técnicas de un Kata puede en diversas aplicaciones. En Karate la interpretación de las técnicas presenta grandes diferencias según las épocas y los estilos.

·       Método de Respiración: la respiración adquiere en cada movimiento, en cada técnica, una característica particular durante la ejecución de un Kata. Esto nos permite aprender a usar una respiración modulada y correctamente adaptada a cada Kata. Para ello es esencial su práctica cotidiana, evitándose así la respiración anárquica y desordenada durante el movimiento.

·       Desplazamiento del Centro de Gravedad: cualquier técnica, por bien realizada que esté, no es de ninguna utilidad sin la estabilidad del centro de gravedad y un correcto equilibrio. Respirar profundamente manteniendo el tronco bien derecho y el centro de gravedad estable proporcionan una actitud correcta; la aplicación de las técnicas y los desplazamientos ganan en eficacia y el espíritu permanece sereno.
 

Como se dijo anteriormente se podría decir que los orígenes de los Kata son chinos aunque no se sabe a ciencia cierta si fueron transportados a Okinawa por los mismos chinos o fueron los Okinawenses quienes después de estudiarlos en China los transportaron luego en su regreso en Okinawa, lo cierto es que la influencia china es innegable: en estilos antiguos, como el Shito Ryu, se conservan Kata cuyos orígenes directos del estilo de Kung-Fu de la Grulla Blanca es más que evidente.

Pero en su historia podemos decir que los Kata Okinawenses fueron estructurados en la isla entre los años 1600 y 1950. Aproximadamente hasta alrededor del año 1700, los Kata estaban muy poco estructurados y en general era igual para todo el Karate. En aquellos tiempos era común que el Kata lo aprendiera una persona y lo entrenaba en solitario o lo enseñaba a un familiar. En algunos casos, como se dijo, ocurría también que un maestro aprendiese un solo Kata, y lo desarrollase durante toda su vida (probablemente de allí la procedencia del dicho Un Kata: una Vida).
Como analizáramos anteriormente en la Historia de Okinawa, del Karate y de los Sensei, a partir del 1700 los maestros Okinawenses, Sakugawa Sensei y Matsumura Sensei comenzaron a estructurar los Kata conocidos en aquellos tiempos y, al mismo tiempo, a crear otros nuevos. De este trabajo saldrán las tres grandes escuelas de Karate: Shuri-Te, Naha-Te y Tomari-Te.
Cuando Funakoshi Sensei llega a Japón, el Karate se extiende por todo el país y los Kata fueron sufriendo variaciones ya que se formaliza el entrenamiento y se militariza la enseñanza, por lo que los Kata también se vieron influenciados por este hecho.
Todos los Kata tienen un nombre que le otorga un significado que hace referencia a su contenido o a su creador. Aunque depende de si provienen de las ciudades de Shuri, Tomari o Naha el que existan variaciones en su forma de ejecutarlo o también en su significado, pero generalmente el nombre se mantiene en las tres escuelas variando solamente cuando se transportaron en la escuela japonesa donde en muchos casos adoptó hasta un nombre y un significado diferente.

Como hemos dicho anteriormente, los Kata se desarrollaron de tres formas diferentes, influenciados por esas tres ciudades, pero necesitamos saber como eran para así poder hacernos una idea de la diferente concepción del Karate, de un sitio y de otro. Si en China había dos formas de Kung-Fu, la de los Mandarines o Nobleza y la del Pueblo. Esta misma influencia se produjo en Okinawa, donde había una clase dominante, el Rey y la Nobleza que vivían en la ciudad de Shuri y practicaban de una forma, y por otra parte estaban los habitantes de la ciudad de Naha, Comerciantes y Estudiantes, que practicaban de otra y finalmente los habitantes de la ciudad de Tomari, de Granjeros y Pescadores, que también practicaban de forma distinta. Como rápido pro-memoria del capítulo sobre el Karate podemos decir que según la ciudad los Kata se distinguían de la siguiente manera:

1.      Los Kata de Naha-Te enfatizan la respiración profunda, la contracción muscular, mucho trabajo con las manos abiertas. Los estilos más característicos son el Goju Ryu y el Uechi Ryu, aunque este último no realiza la respiración profunda del Goju Ryu. La influencia china en el Naha-Te es muy fuerte, los Kata Sesan, Suparinpei, Saan Chien pertenecen al estilo del Dragón, también en el estilo del Tigre y del Perro. Seisan, Jutte, Seipai, Useishi (Gojushiho) y Suparinpei al estilo del Puño del Monje. Los Kata de Naha-Te son: Sesan, Sanchin, Saifa, Sanseryu, Shisochin, Seienchin, Kururunfa, Seipai, Suparinpei, Tensho.

2.    El Tomari-Te, está influenciado por los otros estilos, aunque tiene Kata propios Wansu, Rohai, Wankan y Ananko. Luego desarrollaron las tres versiones del Rohai, Shodan, Nidan , Sandan y el Kata Chinto de China. Otros Kata de Tomari son Sochin, Unsu, y Niseishi. Existen Kata de Ryu casi desconocidos que tienen una influencia muy clara de los Estilos del Templo de Shaolin por sus técnicas acrobáticas.

3.     El Shuri-Te, tiene la personalidad de sus maestros. Su estudio y estructura se centra en Sokugawa Sensei (1733-1815), viajó mucho a China para aprender las técnicas de sus estilos. Creó el Okinawa-Te, estilo propio de Okinawa mezclando el Kenpo chino con las formas nativas de la isla. Crea los preceptos del Dojo (Dojo-kun). Su alumno Bushi Matsumura Sensei creó el Kata Kusanku, y añadió a sus enseñanzas los Kata Naihanchi, Patsai, Se(i)san, Chinto, Gojushiho y Hakutsura. Desarrolló el Shorin Ryu que a su vez dio lugar al Shotokan Ryu, Kobayashi Ryu y Shito Ryu. El Shuri-Te da lugar a muchos Kata, los Pinan, Naifanchi, Chinte, Chinto, Wansu, Jiin, Jion, Jitte, Kosokundai, Kosokunsho, Shihokosokun, Bassai Dai, Bassai Sho, Gojushiho, Ananko, Aoyagi, etc.

Por lo tanto los Kata de Naha-Te enfatizan el Ibuki o Respiración Profunda, el Kidai o Contracción Muscular, y se realizan muchos trabajos con las manos abiertas (véanse el Goju Ryu y el Uechi Ryu, aunque este último no realiza la respiración profunda del Goju Ryu). La influencia china en el Naha-Te es muy fuerte: Los Kata Seisan, Suparimpei, Seienchin pertenecen al Estilo del Dragón” pero también se encuentran en el Estilo del Tigre y del Perro; Seisan, Jitte, Seipai, Useishi (también conocido como Gojushiho) y  el mismo Suparimpei los encontramos en el Estilo del Puño del Monje.
Aunque Tomari-Te, desarrollo un estilo influenciado por los demás, tiene Kata propios como Wanshu o Empi, Rohai, Wankan y Ananko (luego Itosu desarrolló las tres versiones del Rohai: Shodan, Nidan y Sandan) y el Kata Chinto proveniente de China.
En el Shuri-Te se puede decir que el estilo ha desarrollado una personalidad propia fusión de la de sus Maestros. Sokugawa Sensei (1733-1815) estructuró su estudio habiendo viajado mucho a China para aprender las técnicas de sus estilos y creó luego el Okinawa-Te, estilo propio de Okinawa, mezclando el Kenpo chino con las formas nativas de la isla. Más tarde su alumno Bushi Matsumura Sensei crearía el Kata Kushanku de las formas aprendidas del Enviado Militar Ko Sho Kun, además agregaría los Kata Naihanchi, Bassai, Seisan, Chinto, Gojushiho y Hakutsura.

En el Shuri-Te nacerán muchos Kata: los Pinan o Heian (así los llamaría Funakoshi Sensei en un reabautizo al japonés como también muchos otros), Naifanchi, Chinte, Chinto, Wanshu, Jiin, Jion, Jitte, Kosokun Dai, Kosokun Sho, Shiho Kosokun, Bassai Dai, Bassai Sho, Gojushiho, Ananko, Aoyagi (este último de Kenwa Mabuni Sensei).

Como se ha ya dicho en la Escuela de Mabuni, el Shito Ryu, se cuenta con unos 70 Kata de Mano Vacía y cerca de 30 de Kobudo (con Armas), constituyendo la escuela de Karate con el más alto número de Formas existente.

La importancia del aprendizaje de las Artes Marciales a través de los Kata o Formas se resume con la siguiente frase dicha por los Grandes Maestros y repetida a la posteridad por todos sus herederos: El aprendizaje y la comprensión del Karate comienza con el Kata, prosigue con el Kata y termina con el Kata. La traducción de la palabra Kata es Forma que se adapta perfectamente a su significado. Agrupados en Kata básicas y avanzadas, representan los diferentes escalones por los que debe avanzar el alumno.
Existen varias categorías de Kata; dos de las más populares que pueden ser intercambiadas y combinadas son las siguientes 6:

1.        Kihon no Kata o Formas Básicas: son los que sirven principalmente para el aprendizaje del desplazamiento, la potencia y la velocidad.

2.        Kumite no Kata o Formas de Combate: son los que se pueden desarrollar en el Bunkai para el combate, aunque hoy hay tendencia a desarrollarlos a todos.

3.       Ibuki no Kata o Formas de Energía y Respiración: serían los que sirven para el desarrollo de la energía, el ejercicio y una forma especial de respiración, el Ibuki y que producen una recuperación de la energía interna.

4.       Los Rintô-Gata o Formas de Combate que son los que se pueden desarrollar en el Bunkai para el combate, aunque hoy hay tendencia a desarrollarlos todos, sacando aplicaciones que a veces nada tienen que ver con la realidad del Kata original.

5.      Los Hyôen-Gata o Formas Demostrativas que sirven principalmente para el aprendizaje de los Kihon, del desplazamiento, de la potencia y de la velocidad, ejemplos son los Heian de la Shotokan.

6.      Los Rentan-Gata o Formas Energéticas que sirven para el desarrollo de la energía, el ejercicio y con una forma especial de respiración que producen una recuperación de la energía interna, ejemplos de estos Kata son Tensho y Sanchin (esta última provendría de un forma china de Tai Chi de Combate y de Chi Kung Marcial).

Las Kata básicas tienen una clara finalidad pedagógica ya que buscan la corrección de la técnica y el fortalecimiento físico del cuerpo, mientras que las avanzadas, conllevando una madurez técnica, añaden a ésta un sin número de desplazamientos y combinaciones que propician agilidad, reflejos y equilibrio.

En la práctica de Kata se proporciona elasticidad, armonía y ritmo, a la vez que velocidad y potencia. Pero no es solamente una utilidad física, puesto que en su ejecución es vital tomar una actitud mental correcta, con total identificación con la Kata sintiendo la realidad de sus movimientos. La coordinación mental en los Kiai como culminación de una técnica definitiva es aún más importante que la realización física de la misma.

Un Kata es una secuencia de movimientos, que encadena una serie de técnicas de defensa y ataque ejecutados contra oponentes imaginarios y su finalidad es la formación técnica del alumno. En cada Kata existe un conjunto de movimientos predeterminados diagramado en determinadas formas, generalmente simétricas, los cuales pueden ser practicados por el estudiante sin necesidad de un contrincante. El Embusen o Diagrama de los Kata es esencial para comprender el desenvolvimiento del mismo y poder ejecutar su Bunkai o Aplicación. Los Kata han sido desarrollados por los primeros Maestros tras años de investigación, entrenamiento, y experiencia de combate; el origen de los mismos en el Karate parten de la Taoru o Antiguas Formas Chinas. A los creadores de los Kata se les denominó Meijin cuyo significado es el de Genio Iluminado, indicando la alta concepción en la cual se tenía a estos sabios.

La aplicación de las técnicas contenidas en los Kata se han desarrollado a partir del combate real, y se han probado en el mismo. De este modo, cada Kata se ha ido refinando y mejorando, llegando en su evolución a los Kata que practicamos hoy en día. Seguir esta evolución de forma exacta es poco menos que imposible, después del tiempo transcurrido y los sucesivos refinamientos en los mismos. No obstante, se sabe que los antiguos maestros observaban las técnicas de combate y los movimientos en luchas entre animales o insectos, así como el combate entre personas. Esto, junto con el conocimiento de la fisiología del cuerpo humano en relación con el combate (puntos vulnerables, movimientos que el cuerpo humano es capaz o no de realizar) suma los elementos incorporados a los Kata.
El auténtico significado y espíritu del Karate, y del Ryu a Escuela, está contenido en los Kata, y solo mediante la práctica de éstos se puede ir profundizando en su comprensión. Por este motivo, si se cambia o simplifica un Kata para acomodarlo a los principiantes, o para lucirlo mejor en un torneo, se corre el peligro de cambiar su auténtico significado.
En el Karate no existe un primer ataque. Todos los Kata comienzan con un movimiento defensivo, como el espíritu del Karate enseña (espíritu presente en todas las Artes Marciales), además se considera que la mejor defensa es evitar la lucha y no verse obligado a pelear es salir victorioso. Siendo los Kata formas preestablecidas subsecuentes las unas con las otras que imitan una serie de defensas y ataques contra adversarios imaginarios combinados de forma lógica, brindan postura, coordinación, concentración y ejercitan la virtud de la paciencia. Los Kata se pueden subdivir en dos clases:

La clase de básicos que son repetitivos y sirven esencialmente para aprender las técnicas de base. Van de los más simples como los Zen Shin Oi Tsuki o los Tomari Kihon Dachi no Kata a los más complicados como los Kihon Kata o los Tomari Kihon Kata.
La clase de Kata específicos que enseñan técnicas particulares donde cada uno de ellos es aprendido en un orden jerárquico y varían según la graduación del practicante. Es obvio que cada una de las técnicas que se aprenderán son dotadas de una dificultad de ejecución acorde al nivel del Karateka.
Dentro de la realización de un Kata existen factores y aspectos vitalmente importantes para entenderlo en su globalidad que se pueden diagramar de la siguiente manera[2] :

1.        El Kata debe ejecutarse en el orden establecido en su esquema original en el que se aprende. Cada Ryu posee un determinado esquema para un mismo Kata y ejecutarlo es conservar la escencia del Ryu.

2.        El Embusen debe mantenerse en referencia a los desplazamientos. El mismo en algunos Estilos como Shoto Kan regresan con el último movimiento adonde empezó el Kata pero en las Escuelas más antiguas cómo Shorin Ryu o las que conservaron la originalidad de las Formas como Shito Ryu no todos los Kata terminan donde empiezan.
3.        Es necesario comprender el significado de cada movimiento realizándolo con el espíritu y la actitud marcial correcta. Se debe dudar del Maestro que no sepa explicar este significado.
4.        Algunas características de las técnicas de cada Kata se ejecutan con velocidad, otras con lentitud. Es necesario aprender a ejecutarlo de manera correcta.
5.        El ritmo es importante en el Kata ya que cada movimiento está relacionado con el siguiente, por lo tanto es necesario mantener este ritmo.
6.        No se debe intentar realizar los movimientos a toda velocidad sino cada uno de ellos con su tiempo de ejecución.
7.        Las caderas (Koshi) deben estar bajas, centrando la tensión en el Hara o Tandem. Una vez que el Hara se encuentra a una determinada distancia del suelo no se debe cambiar la misma.
8.        Cerrar la boca y no hacer contracciones con la cara. El mentón debe ser bajo sin exagerar.
9.        El tronco debe estar siempre erecto en todas las posiciones, es condición importante para mantener el equilibrio.
10.     Es necesario desplazar el cuerpo como si fuera una unidad, condición para lo cual es imprescindible mover el Hara o Tandem es decir el punto que se encuentra dos o tres dedos bajo el ombligo y, junto a él, el vientre sub-diafragmático.
11.     Si conocemos el uso de la técnica (Bunkai) y su relación con la posición en el Kata podemos ejecutarlo correctamente. Por ejemplo cuando ejecutamos técnicas en Zenkutsu Dachi se cuestiona el motivo de una posición incómoda que en el Bunkai no viene comúnmente aplicada y sobretodo en el Kumite; uno de los motivos por el cual se ejecuta esta posición especialmente en velocidad es que desarrolla músculos rápidos que nos darán mayor velocidad y estabilidad si la posición es más alta y cómoda.
12.     La práctica constante es necesaria y consecutiva. Es necesario dormir practicando el Kata.

A partir de estos elementos debemos tener en cuenta los siguientes puntos, también necesarios para ejecutar el Kata correctamente:

-          Uso correcto de la Fuerza: La fuerza o energía debe aplicarse con medida y en el momento adecuado.

-          Fluidez del Movimiento: Significa que las técnicas deben ser fluidas sobretodo en el pasaje de movimientos lentos a rápidos y se relaciona con el mantenimiento de una velocidad constante.

-          Flexibilidad del Cuerpo: Este punto se relaciona con la expansión y contracción muscular junto con la respiración pero también se relaciona con el punto anterior ya que la flexibilidad nos garantiza la fluidez.

El análisis completo o parcial de cada uno de los Kata se denomina Análisis Bunkai o Kata Bunkai Ippon Kumite, cuando se trate de cada una de las técnicas, y Kata Bunkai Kumite, precedido del nombre del Kata, si se trata del análisis completo (por ej.: Kata = Basai Dai >> Bunkai = Basai Dai Bunkai Kumite).
Los Kata vienen enseñados, en los varios Ryu con un determinado ritmo y fuerza que los caracteriza en su originalidad, pero a su vez los grandes maestros aprendieron que era muy beneficioso y más productivo para el aprendizaje el ejecutar el Kata de diferentes maneras:

·         Lento y Relajado: generalmente se usa para el calentamiento y es muy parecido a la ejecución lenta del Tai Chi.

·         Rápido y Relajado: el uso frecuente de este método es importante para memorizar las técnicas y generalmente es el inicio de una ejecución del mismo Kata para aprenderlo correctamente.

·         Fuerte, con Kime y de un Movimiento a la vez: es el método que permite definir las posiciones y la correcta ejecución de las técnicas, además deja al instructor el tiempo de corregir los defectos y errores.

·         Con Ritmo: permite aprender el correcto ritmo y secuencia de acción de las varias técnicas.

·         Con Velocidad Real, Ritmo y Kime: es la forma en la cual se debe ejecutar el Kata.

·         Lento y con Contracción Muscular: generalmente usado en las escuelas de Naha con el fin de ejercicio de musculación.

·         Ura no Kata: es la ejecución de un Kata al revés adapto a la profundización del mismo. Es importante para poder trabajar las técnicas de forma simétrica. Este es un método muy abandonado ya que en general los Kata son ya simétricos por lo general, pero ejecutar el Ura no Kata favorece también el sentido de orientación y la habilidad de comandar el cuerpo en la ejecución de las técnicas.

Como puntos extremadamente importantes citaré los Comandamientos en la ejecución de los Kata:

1.        Yoi no Kisin o Espíritu de la Preparación: Este punto está a significar la concentración mental y de la voluntad contra nuestro hipotético adversario como prefase al movimiento del Kata. El Zanshin o Concentración debe permear todo nuestro Ser para concientizarnos del ejercicio y del universo.

2.        In Yo o  Lo Activo y Lo Pasivo: Corresponde a la ideología china Yin y Yang que significan los opuestos. Cada acción defensiva debe poder convertirse en ofensiva y viceversa. Debo aprender a absorver la energía y a devolverla como el círculo compenetrado que representa esta idea.

3.        Chikara no Kyojaku o La Manera de Usar la Fuerza: Cada movimiento y posición debe tener una determinada medida y fuerza y sólo esta debe aplicarse.

4.        Waza no Kankyu o La Velocidad de la Masa: A su vez cada posición debe tener una velocidad propia que no debe superarse ni disminuirse.

5.        Tai no Shinshuku o El Grado de Expansión o Concentración del Cuerpo: Esta debe aplicarse en cada movimiento con extremo cuidado para evitar la fatiga anticipada y la consecuente imposibilidad de ejecutar el Kata.

6.        Ko Kyo o Inspiración y Expiración: Es la respiración, punto fundamental para la ejecución de las formas y debe adaptarse y transformarse al movimiento ejecutado.

7.        Tya Kugan, Chokugan o El Punto de Mira: Es necesario tener en mente la finalidad de la técnica y del Kata además de focalizar un punto imaginario adelante nuestro; no debemos bajar la mirada o la cabeza.

8.        Kiai o El Grito: El grito en el Kata nos enseña a concentrar la respiración, muestra el espíritu marcial del Kata, libera toda la energía acumulada de los movimientos anteriores.

9.        Keitai no Hoji o El Posicionamiento Correcto: Este punto es en referencia a la técnica en su ejecución.

10.     Zanchin o Atención: La permanencia en guardia y la atención constante es necesaria en cada técnica. Al finalizar el Kata la atención debe dirigirse hacia el adversario imaginario.

11.     Go-Ju o Duro-Blando: Los Kata se ejcutan como un alternarase de compacteza y blandurez constantes. Entre una técnica y otra debemos ser blandos o relajados y la técnica debe ser ejecutada con dureza. Entre lo uno y lo otro debemos conservar una cierta fluidéz. Hay inclusive técnicas que deben ejecutarse con blandez o dulzura para otorgarle una cierta eficacidad.

Es de notar también que es importante mantener el Kata del propio Ryu o Escuela en su originalidad para conservar un patrimonio cultural importante pero a su vez es necesario no menospreciar las interpretaciones de otros Ryu de un mismo Kata ya que también para ellos es un patrimonio y el fruto de búsquedas e investigaciones arduas. Es muy frecuente observar que también en el Bunkai sólo un concepto prevalece, pero la versatilidad es lo que originó las innumerables escuelas y estilos, no solamente de Karate si no también de otras Artes Marciales (pensemos a las incontables escuelas y estilos de Kung Fu en China). Cada movimiento puede tener muchísimas aplicaciones que dependen del Fundador de la escuela y, a su vez, pueden interpretarse aún más veces por otros Sensei. No se debe tampoco aceptar cualquier interpretación ligera ya que esta debe ser meditada e investigada atentamente. Mabuni Sensei conocía estos principios y aprendió más de un estilo de Karate y más de un arte marcial sin enjaularse en alguna de ellas en particular. Repito lo que Augusto Delfos González Sensei dijo alguna vez: ... El Maestro de Zen Takuan (1573-1645) decía a sus discípulos, sobre el Kenjutsu o Arte de la Espada: Una rueda funciona precisamente porque no está inmovilizada. Si queda fijada a algún sitio, no puede dar vueltas. La idea de una técnica tampoco funcionará cuando está anclada a un solo concepto.
Hasta ahora, al hablar de los Kata nos hemos referido siempre constantemente a sus distintos caracteres técnicos y la intención de perfeccionarlos al máximo, sin embargo y sin omitir lo anterior hay una faceta en los mismos que no debe ser olvidada, y es su utilidad como entrenamiento físico.

Se debe ser consciente en el estudio de los mismos que si los Kata han llegado a nuestro tiempo en su forma actual no ha sido por un producto del azar, sino por una meticulosa y magistral selección entre los diferentes movimientos, utilizando los más óptimos, no sólo por lógica o con propósito de autodefensa, sino por su mejor adaptación al desarrollo físico necesario de acuerdo con un criterio genérico de escuela o particular del Kata.

Desde este ángulo se puede observar cómo se utilizan movimientos en algunos Kata que requieren gran amplitud en el pecho y conllevan a un mejoramiento en la respiración, otros necesitan una gran elasticidad, aportando un amplio trabajo sobre músculos, tendones y articulaciones, algunos aúnan la coordinación de distintos miembros, junto a un precario equilibrio. Y otros inciden sobre un profundo trabajo de fortalecimiento muscular y articular.

Al final, todos ellos combinados constituyen un magnífico camino para el mejoramiento físico, siempre y cuando no se abandone la ejecución correcta y exacta de cada movimiento, no debiendo, por tanto, realizarse un Kata nunca de forma negligente.

Los Kata de la Escuela Shito Ryu tiene amplias proveniencias. Su mayoría proviene de las dos escuelas principales del Soke Mabuni Sensei: el Shorin Ryu (a su vez derivado del Shuri Te) de Itosu Sensei y el Naha Te de Higashionna o actual Goju Ryu. También hay técnicas y Kata provenientes de la escuela de la ciudad de Tomari (Tomari Te).

En éste último caso estas técnicas, que Kenwa Mabuni elaboró, fueron introducidas en la escuela pero muy pocos las conocen. Eremo Bruno Sensei conocía una particular rama de esta escuela y junto con él las elaboramos (por un corto período de tiempo antes de nuestra separación y luego de su trágica muerte) e investigamos sobre estos Kata: su orígen es claramente china y, aunque hay escuelas con sus propias particularidades, nosotros elegimos una particular escuela que incluía 25 Kihon Dachi no Kata o ejercicios de posiciones, en forma de Kata, que se inspiraban al combate de Cinco Animales (Go Doobutu no Kata), a ser Tatu o Dragón, Hebi o Serpiente, Tora o Tigre, Turu (también Tsuru) o Grulla y Wasu o Águila, además de 10 Kata (los Tomari Kihon Kata) que desarrollan técnicas de uso en Kumite y finalmente una serie de 10 Kata superiores que imitaban los famosos cinco animales, los nombrados Go Doobutu no Kata, más uno final complementar que engloba técnicas de los primeros cinco. Esta escuela, conocida por muy pocos y llamada Tomari Shorinji-Te no Ryu o Escuela de Tomari de la Mano del Templo de Shaolín, se preservó en secreto y Eremo Bruno Sensei y yo aprendimos, de manera discreta por manos de Takeshi Sensei (en sus últimos años de vida), y ahora la presento en esta obra ya que no me ha sido posible encontrar nadie más que haya practicado o practique esta Escuela y tengo, por lo tanto, la sospecha de que, aparte de mí, no queden testimonios de esta antigua Escuela. Es un pequeño legado que deseo dejar a la posteridad.
Casi todos los Kata de la Escuela de Naha son la herencia de Kanryo Higaonna Sensei. Higaonna Sensei estudió durante muchos años la escuela Ryuko Ryu en la provincia china de Fukien. Los siguientes Kata tienen su origen en esa escuela: Sanchin, Saifa, Seiyunchin, Shisochin, Sanseru, Seipai, Kururunfa, Seisan, y Suparinpei. Los creadores originales de estos Kata son ya desconocidos debido a que sus orígenes se pierden en el tiempo. Finalmente hay Kata, como los Gekisai Shodan, Nidan y Seigan, provenientes del estilo Goju Ryu ideados por Miyaghi Sensei, amigo de Mabuni.

No abandonar nunca el entrenamiento del Kata es una garantía de progreso en las Artes Marciales
 

Gentileza: Maestro Nelson Vidal