¿Cómo y cuándo comenzó? ¿Quiénes fueron los pioneros? ¿Cuál es la relación con el Karate Kyokushinkai? Cuando conversamos de Kick Boxing internacional es inevitable hablar de K-1; el no hacerlo equivaldría a dialogar sobre básquet sin mencionar a la NBA.

Patada descendente de Andy Hug. Foto: Susumi Nagao.

Justamente el K-1 es eso mismo, los mejores shows, los más destacados atletas de elite, fama, éxito, dinero, glamour, todo eso pasa por la mayor organización del mundo del Kick Boxing, que abarca los cinco continentes. Hasta la famosa consola de videojuegos Playstation ofrece variedades de juegos de K-1.


Comienzo y auge

A comienzos de los años ‘80 en Japón, unos 5 años después que el legendario maestro creador del Karate Kyokushinkai Mas Oyama organizara el famoso torneo llamado “Duelo de Campeones”,  comenzaron a proliferar varios sistemas derivados como el Daido Juku, el Shidokan,  el Ashihara y el Seidokaikan, todos derivados y/o inspirados en el Kyokushinkai.

En pleno desarrollo de los “nuevos estilos”, comenzaron a ocurrir los desafíos que desencadenaron en los famosos torneos Interestilos. Era muy común ver a competidores de Daido Juko enfrentar a atletas de Muay Thai, incluso a puño desnudo, y a los seguidores de

Patada descendente de Andy Hug en Karate Kyokushinaki.

Shidokan y Ashihara, competir en tres modalidades distintas en un mismo combate pactado a tres rounds, uno de Karate, uno de Kick Boxing y otro de Grappling; mientras tanto los practicantes de Seidokaikan realizaban encuentros al KO, enfrentando a practicantes de Kung Fu o kick boxers.

El Maestro creador del Seidokaikan Kazuyoshi Ishii, logra llevar sus encuentros a la televisión, lo cual se transforma en un éxito de rating en la televisión japonesa.

Ya en 1984 convoca al resto de las nuevas escuelas y realiza un torneo Interestilos al KO al que llama “Los verdaderos campeones del Karate”. Es un alumno suyo, Masaaki Sakate, quien  gana el torneo y comienza a vencer a varios kick boxers norteamericanos, para fascinación de la tele audiencia japonesa.

Mas adelante, ya en 1990 se produce el choque entre Peter  Smitt de Kyokushinkai y el legendario peleador holandés Rob Kaman. Para sorpresa de muchos, Smitt noquea a Kaman. La noticia recorre Europa y los empresarios del viejo mundo comienzan a interesarse en la nueva modalidad nipona.

En 1992 se realiza el primer mundial de Seidokaikan, en el que compite el legendario atleta suizo Andy Hug,  el estadounidense Dale Cook (Campeón Mundial de Kick Boxing WAKO) Nobuaki Kakuda (hoy un famoso arbitro de K-1), y varios atletas de primer nivel de la época.

La modalidad del torneo consistía en un round de Karate Seidokaikan, un round de Kick

Ernesto Hoost descarga una derecha recta sobre Peter Aerts. Foto: FEG.

Boxing, y de haber empate, los rompimientos decidían quién se quedaba con la victoria.

El ganador del mundial de Seidokaikan resultó ser el suizo Andy Hug al lograr tres nocauts espectaculares, en sus tres combates, el público japonés ovacionó a Hug como si fuese un atleta local, el desaparecido atleta suizo noqueó a sus tres adversarios con un rodillazo, un high kick y una patada descendente.

En el 1993, el mundial de Seidokikan es rebautizado con el nombre de K-1, ya que unos meses antes,  Kazuyoshi Ishii había organizado un torneo con reglas japonesas de Kick Boxing para pesos pesados al que llamó K-1 Grand Prix. Compitieron Pat Smitt, Andy Hug, Gerard Gordeau, Sam Greco y Michael Thompson. Las reglas fueron las mismas que en el mundial anterior, y nuevamente Andy Hug ganó el torneo con espectaculares presentaciones.

Es el 12 de abril de 1993 cuando  se realiza el primer torneo internacional oficial  de kick Boxing con reglas japonesas para pesos pesados al que asisten los mejores competidores del mundo como Peter Aerts, Ernesto Hoost, Maurice Smith, Todd Hayes, Chanpeuk, Branco Cikatic, Satake y Atokawa.

El croata Cikatic noquea sucesivamente al tailandés  Chanpeuk, al japonés Satake y al holandés Ernesto Hoost, de esta manera Branco Cikatic se convierte en el primer campeón oficial de K-1.

Todos los Campeones de K-1 Gran Prix:

1993: Branco Cikatic; 1994: Peter Aerts; 1995: Peter Aerts; 1996: Andy Hug; 1997: Ernesto Hoost;  1998: Peter Aerts; 1999: Ernesto Hoost; 2000: Ernesto Hoost; 2001: Mark Hunt; 2002: Ernesto Hoost; 2003: Remy Bonjasky; 2004: Remy Bonjasky; 2005: Semmy Schilt; 2006: Semmy Schilt; 2007: Semmy Schilt; 2008: Remy Bonjasky.

Foto de portada: Buakaw por Pramuk aplica una high kick.

Siguiente nivel: K-1 Max

Si bien el K-1 fue creado exclusivamente para pesos pesados, Kazuyoshi Ishii debió dar respuesta a la necesidad del público que aclamaba por ver en acción a Ramón Dekkers, Masato,  Sari y otros atletas dotados de gran velocidad, técnica y agresividad.

Recién en el 2002 se realizó la primer edición del K-1 para competidores de menos de 70 Kg., en donde el holandés Albert Kraus se coronó campeón, venciendo al tailandés Kaolak Kaovichit en el combate final.

En el 2003 es cuando se produce el primer triunfo nipón en un mundial de K-1, cuando Masato vence por nocaut a Albert Kraus en la final.

Todos los Campeones del K-1 Max:

2002: Albert Kraus; 2003: Masato; 2004: Buakaw por Pramuk; 2005: Andy Souwer; 2006: Buakaw por Pramuk; 2007: Andy Souwer; 2008: Masato.


Actualmente se producen varias eliminatorias alrededor de los cinco continentes para llegar a disputar las finales, tanto en el K-1 Max, como así también en el K-1 Grand Prix. La fama de los atletas ha superado a la fama obtenida por los actuales campeones de boxeo, y el futuro de la organización es cada vez más prominente.


Texto: Jorge Porfilio Cubiló